三年前的9·11灾难发生在美国，这个长期以来本土没有受到过外敌袭击的国家第一次体会到了切肤之痛，也发生了巨大的变化。从那以后的日子里，“袭击警告”、“恐怖主义”、“恐怖分子”等词汇前所未有地频繁出现在美国普通民众的生活中。安全问题取代发展经济、医疗福利和就业等国内问题，一跃成为布什政府的头等大事。三年来，美国政府数次发出了恐怖袭击警告，虽然每次都被证明是在重复“狼来了”的故事，但曾经受伤的民众对于恐怖主义的持续敏感程度达到了其他国家无法想象的地步。

　　在美国国内，对遭受恐怖袭击原因的反思没有占据主导地位，相反，保守主义思潮趁机巩固了阵地。在“反恐”的旗帜下，政府、警察和情报机构的力量得到了史无前例的加强；布什政府制定了《爱国者法案》，情报机构被赋予了更大权力，对民众的窃听和调查不再需要像以往那样经过严格的审批，美国宪法所保障的言论、隐私和游行示威等自由受到了威胁。为了保证共和***全国代表大会的顺利召开，纽约警方对民众的游行示威活动大加限制，并一度逮捕了数百名抗议人士。

　　美国当局将在反恐斗争中抓获的大量俘虏以“敌方作战人员”为名无限期扣押，不仅其中的外国籍囚犯被剥夺了《日内瓦公约》所赋予的各项权利，就连美国籍囚犯也无法享受美国法律所规定的犯罪嫌疑人应有的权利，他们不能见律师，也不能给家人打电话，甚至不能让陪审团来决定自己的命运。

　　与此相适应，美国政府对外采取强硬路线，以是否支持它“反恐”为标准划分敌友，趁机在全球范围内加强了军事部署，不仅恢复了冷战结束后曾一度关闭的一些基地，而且在原属于前苏联的势力范围甚至领土内开辟了新的据点。只用了短短的三年时间，美国在全世界的军事存在和影响力就超过了它在冷战中用几十年所建立起来的规模。

　　对于“反恐领袖”布什来说，9·11事件的发生在客观上为他提供了一个“英雄用武之地”：连续两次对国外用兵，一举消灭了阿富汗的塔利班和伊拉克的萨达姆两个政权，在极具战略意义的中亚和中东成功地建立了美国的新势力范围。

　　在国内，“反恐”成了布什三年以来以不变应万变的“万能武器”，现在又成了争取竞选连任的头号招牌。布什着力将美国三年没有发生过新的恐怖袭击渲染成自己的政绩，借此攻击在安全问题上缺乏优势的民主***对手。布什的竞选搭档、副总统切尼甚至在最近亲自出面，对选民发出了新的威胁警告：选择克里就是选择恐怖袭击。

　　·恐怖主义：化整为零，转移阵地

　　近三年来，美国动用了大量的人力、物力和财力进行反恐战争。不过，正如一些人所说的，这些年的反恐几乎是“越反越恐”，虽然成规模的恐怖组织少了，但零散的恐怖分子多了；美国受到的威胁小了，世界其他地区遭受的袭击多了；拉登不露面了，可他大大小小的“徒弟们”冒出来了。据不完全统计，9·11事件后发生在全球的严重恐怖袭击就多达17起。

　　在美国的严厉打击下，基地组织发动大规模袭击的能力在日益消退，但是“基地”的学员将他们学到的恐怖知识和技巧传播到了世界各地，更多不知名的恐怖组织应运而生，而且这些恐怖新生代具有更高的文化知识、懂电脑、会上网，手段也更加残忍，他们在欧洲、东南亚和非洲等地区相继发动了不少血腥的袭击，造成了大量无辜平民的伤亡。以下是9·11后世界上发生的主要袭击事件：

　　2002年10月12日，印度尼西亚旅游胜地巴厘岛发生针对外国人的系列爆炸事件，造成202人死亡，至少330人受伤。

　　2002年10月23日，俄罗斯莫斯科轴承厂文化宫发生一起车臣恐怖分子劫持人质